Красная панда.

Знакомьтесь: красная панда.
 

Какое животное изображено на эмблеме Mozilla Firefox? "Лиса",- скажете вы, и будете правы лишь отчасти. В переводе с английского fire fox действительно означает "огненная лиса", но так называется совершенно другое животное.

Знакомьтесь: эта милашка- красная панда.

Онa имеет ещё несколько названий, например, если перевести дословно с немецкого, её имя- "кошачий медведь". Но со всеми своими "родственниками" этот зверёк имеет мало общего. Генетически он ближе к еноту или скунсу, но зато живёт на деревьях и питается побегами бамбука, как настоящая панда, имея при этом пищеварительную систему хищника.

В общем, сплошная загадка для биологов. После долгих споров ему была отведена отдельная полочка- семейство "Ailuridae", в котором он находится в гордом одиночестве.

В природе красные панды сейчас встречаются только в нескольких китайских провинциях (Сычуань и Юньнань), Непале, Бутане, на севере Бирмы, а также в северо-восточной части Индии. Их среда обитания - хвойные леса (по большей части пихтовые), которые чередуются с листопадными породами деревьев: дубом, кленом, каштаном и других. Они необходимы для роста бамбука - основной пищи малой панды. Такие леса можно повстречать на высоте 2000-4000 метров над уровнем моря. Большую часть года они окутаны облаками, что создает благоприятные условия для развития мхов и лишайников. 

Рыжую окраску природа приготовила для этого животного не случайно,она выполняет защитную функцию и позволяет малой панде во время отдыха или сна оставаться малозаметной среди красных лишайников, которыми усыпаны стволы и ветви хвойных деревьев, в частности пихты.

Врагов у них мало. Это снежный барс и человек. Второй намного опаснее, чем первый. От барса они могут быстренько взобраться на дерево, а от человека нигде не скроешься. Сейчас этот зверек занесен в Международную Красную книгу под статусом «подвергающийся опасности». Основными причинами снижения численности малых панд являются вырубка лесов и охота на них ради красивого меха, который идет на изготовление шапок.

 К нашему счастью, малые панды хорошо размножаются в неволе, так как в зоопарках имеются все благоприятные условия для развития. В природе продолжительность их жизни составляет примерно 8-10 лет, в зоопарках же - около 15 лет.

Малые панды вырастают до размеров крупной кошки, но за счет густой и длинной шерстки кажутся больше, чем есть на самом деле. Длина тела вместе с пушистым хвостом составляет около 80-120 сантиметров, а средний вес равен 4-6 килограммам. Короткие лапки снабжены сильно загнутыми когтями, которые лишь частично выдвигаются вперед, а ступни покрыты короткой шерсткой, помогающей при ходьбе по льду или снегу. На передних лапах имеется «добавочный палец», благодаря которому панда может держать веточки бамбука во время еды.

Пьёт эта зверюшка интересным образом- намочив лапку в воду, а затем облизывая её. Панда издаёт посвистывающие звуки, напоминающие пение птиц. Весной в период спаривания обычно ленивые и медлительные самцы поют своим избранницам настоящие любовные серенады.

Красная панда активна в сумерках и ночью. Весь день она проводит часто в ленивой позе, свисая с веток деревьев.

На первый взгляд такая милая и безобидная, панда не даст себя в обиду, пуская в ход острые зубы и когти, хитрость и пронырливость сделали её чемпионом по сбеганию из зоопарков.